Il est incroyable de voir le nombre de contrats de travail en Ontario qui contiennent des clauses aussi génériques et contraignantes que celles-ci : 

• « l'employé travaillera le nombre d'heures nécessaires à l'accomplissement de ses fonctions », ou bien, 
• « horaires flexibles en fonction des besoins de l'entreprise ». 

À première vue, toute personne qui a besoin de ce poste part du principe que c’est raisonnable, jusqu’à ce qu’elle se rende compte que ces « heures nécessaires » se transforment en 55, 60 ou 65 heures par semaine, sans rémunération supplémentaire, et sans que personne ne lui ait expliqué que le contrat qu’elle a signé contenait « quelque chose » de plus que ce qu’elle aurait dû accepter.

Face à cet abus, je vais vous expliquer ce que vous devez savoir pour défendre vos droits, car, compte tenu de la manière dont ces clauses sont généralement rédigées, il est très probable qu’ elles n’aient pas la valeur juridique que votre employeur leur attribue.

Lisez cet article jusqu'au bout et découvrez comment la législation canadienne vous protège contre les abus au travail.

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La loi sur l'ESA est en vigueur en Ontario et personne ne peut vous obliger à y renoncer

En Ontario, la loi sur les normes d'emploi ( Employment Standards Act, ou ESA) fixe des limites claires quant au nombre d'heures que votre employeur peut vous faire travailler, et dans quelles conditions. 

Ces limites ne sont pas des recommandations, mais les seuils légaux minimaux qui doivent être respectés et qu'aucun contrat ne peut réduire. 

Toute clause visant à vous accorder moins de droits que ceux garantis par l'ESA est nulle, même si vous l'avez signée de votre plein gré.

Cela inclut notamment votre droit :

• Ne pas travailler plus de 8 heures par jour (ou la durée normale de la journée de travail, si celle-ci est plus longue), sans accord valable.
• Ne pas travailler plus de 48 heures par semaine sans son accord écrit.
• Bénéficier d'une rémunération des heures supplémentaires (1,5 fois le salaire normal) au-delà de 44 heures hebdomadaires, sauf exceptions spécifiques.
• Bénéficier d'au moins 11 heures de repos consécutives entre deux services.
• Bénéficier d'au moins 24 heures consécutives de repos chaque semaine (ou 48 heures toutes les deux semaines).

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IMPORTANT : Une formulation aussi générique et vague que « heures selon les besoins » ne répond pas aux exigences légales permettant à votre employeur de vous imposer des heures dépassant ces limites.

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Pourquoi une clause générique est-elle généralement nulle ?

Pour qu'un employeur puisse vous faire travailler plus de 8 heures par jour ou plus de 48 heures par semaine, il doit s'appuyer sur des critères clairs qui définissent des situations précises et des chiffres précis fixés par la loi.

L'ESA ne se contente pas de formules vagues et n'approuvera jamais un contrat de travail qui ne ferait pas preuve de transparence !

L'ESA exige :

1. Un accord spécifique et écrit (ou électronique) dans lequel vous acceptez expressément les heures supplémentaires, et non une clause générale dissimulée parmi les autres conditions du contrat.
2. Qu'avant la signature, l'employeur vous ait remis la dernière fiche d'information du ministère du Travail concernant les horaires de travail et les heures supplémentaires, un document que la plupart des salariés n'ont jamais vu.
3. Si le nombre d'heures hebdomadaires dépasse 48, l'employeur doit en outre obtenir l'autorisation du directeur des normes d'emploi du gouvernement de l'Ontario. Or, la plupart des entreprises ne disposent pas de cette autorisation.

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En conclusion, si votre « accord sur les heures supplémentaires » ne respecte pas ces étapes, il est très probable qu'il ne soit pas valable, ce qui signifie que votre employeur n'a jamais eu le droit de vous obliger à effectuer ces heures. 

Autrement dit, il a enfreint la loi.

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Que faire si vous avez signé une clause générique contraire à la loi ?

L'ESA protège vos droits.

Si vous avez signé un contrat comportant une clause du type « heures selon les besoins » et que vous travaillez régulièrement plus de 44 heures par semaine sans percevoir d'heures supplémentaires, vérifiez immédiatement :

• Si vous avez déjà signé un accord spécifique concernant les heures supplémentaires, distinct du contrat général.
• Si la fiche d'information du ministère du Travail vous a été remise avant qu'on vous demande d'effectuer ces heures de travail.
• Si vous avez travaillé plus de 48 heures par semaine sans que votre employeur ait obtenu l'autorisation des autorités.
• Si les heures supplémentaires vous ont été correctement rémunérées pour les heures dépassant le seuil de 44 heures par semaine.

Si vous répondez « non » à plusieurs de ces questions, vous avez probablement le droit de réclamer le paiement rétroactif des heures supplémentaires, qui peut porter sur une période allant jusqu’à deux ans en arrière en vertu de l’ESA.

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Recommandations 

En cas de situation de vulnérabilité professionnelle, n'oubliez pas que vos droits sont protégés par l'ESA.

Le fait de signer un contrat imprécis, qui vous engage de manière excessive ou qui ne respecte pas vos horaires légaux ou vos rémunérations, ne signifie pas que vous ayez automatiquement renoncé à vos droits. 

En Ontario, même le salarié ne peut pas renoncer de son plein gré à certaines protections — notamment à son droit à un nombre d'heures de travail raisonnable et à être rémunéré pour les heures supplémentaires qu'il effectue.

Si votre journée de travail s'est prolongée au-delà de la durée habituelle « parce que c'est ce que prévoit le contrat » et que cela ne vous convient pas, il serait utile qu'une personne ayant des connaissances juridiques examine le document et puisse vous expliquer clairement et en toute transparence si ce contrat respecte ou non les procédures légales auxquelles votre employeur est tenu.

Source officielle de l'ESA : https://www.ontario.ca/document/your-guide-employment-standards-act-0.


Votre contrat comporte-t-il une clause générale et avez-vous l'impression que vos heures de travail sont devenues ingérables ?